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ジムカーナ選手権REPORT
  シリーズタイトルを賭けた一戦、山野哲也、V11を飾る!
   

 2004年全日本ジムカーナ選手権第9戦が茨城県筑波サーキット コース1000にて行われた。今シーズン最終戦となるレースはシリーズタイトルを賭けた白熱した一戦が展開が予想される。EXEDY 55S NSXを操り、山野哲也は11度目のシリーズチャンピオン獲得へ向け、決戦に挑んでいく。

   

 公開練習日の25日。天候はくもり。シリーズランキング82ポイントでトップに立つ田原憲RX7、そして80ポイントで山野NSXが2位。柴田優作RX7が77ポイントで3位に続き三つ巴の戦いが繰り広げられた。山野NSXは快走を見せ、トップタイムをたたき出す。木曜日から開始した練習走行もあわせて終始ライバル勢にリードを保っていた。岩井照樹チーフメカと島村琢磨メカは翌日の決勝に備え、綿密なメンテナンスを行なっていた。

   

決勝日の26日。朝から雨が降る悪天候。ヒート1がスタート。完全ウエットのコース状況の中、各マシンが果敢にアタックしていくが、足元をすくわれ挙動を乱すマシンが多く見られた。N3クラス終盤に近づくにつれて雨足がジワジワと強くなっていく。残り7台を残し、大槻隆夫RX7が1分25秒657とトップ。 そしていよいよタイトルを賭けた一戦の火蓋が落とされた。タイトル争いの3番手を行く柴田RX7がスタートするが1分25秒667と2位のタイムに甘んずる。そして山野NSXがコースに飛び込んでいった。さらに激しく雨足が強くなったコースを疾走。水しぶきを激しく上げゴールラインを切る。タイムは1秒25秒088と大槻RX7より0秒569の差をつけトップに立つ。場内からは大きな歓声が巻き起こった。ランキングトップの田原RX7がスタート。打倒山野に燃える田原だが、タイムが伸びず22位に沈む。昼休みには、悪天候の中サーキットに押し寄せた多くのファンの前でトークショーを行なった山野。その後、慣熟歩行でタイトル獲得に気合が見え隠れする。いよいよヒート2が開始となる。雨足は弱まり前半ゼッケンからヒート1に山野NSXが出したタイムが次々と塗り替えられていく。柴田RX7が逆転チャンピオンへ望みを託しコースイン。パワフルな走りを見せて1秒21秒544のトップタイムで残り2選手の結果を待つ。そして今シーズン最後の走行をスタートさせた山野は、終始落ち着いた走りの中にも力強さを光らせる。場内アナウンスは中間ベストタイム39秒台をつげ、会場は大いに盛り上がる。山野の妥協しない姿勢の走りに、観客の目はくぎ付けでため息さえ漏れる。注目のタイムは1分19秒640と驚異的な強さを示した。残るは田原RX7のタイムに注目が寄せられる。山野のタイムより上回ることでタイトルを手中に収めることができるが、1分21秒076と山野に1秒436及ばず、この瞬間に山野哲也とEXEDY 55S NSXの2004年シリーズチャンピオンが確定した。
 今季GT選手権と大会スケジュールがバッティングし、9戦中5戦しか参戦できなかった山野だが、ライバル勢の追撃をかわし、V11の記録を達成。参戦した全ての大会で優勝と勝率100%でシリーズタイトルを獲得した。山野はさらに全日本ジムカーナ界史上初の前人未到となるV12を目指して2005年度も大いに活躍が期待される。

   

「今回は木曜からサーキット入りし、さまざまな条件に対応できるよう、セッティングに専念した。その結果、土曜日まではすべてのセッションでトップタイムを記録できた。決勝日は筑波初の雨となり、ヒート1ではハイドロプレーニングが厳しくつらい戦いとなったが、ヒート2ではクルマのパフォーマンスを出し切るべく、ドライバーとしてできることを精一杯やった。結果優勝でき、さらに5戦のみの参戦ながらチャンピオンを獲得できたことはこの上なくうれしいことだ。エクセディ社、ブリヂストン社をはじめとしたスポンサー各位と、マシンを仕上げてくれた岩井チーフ、島村メカ、高橋マネージャーに、また応援してくれた全国のファンのみなさんに感謝する。」
<岩井照樹チーフメカニックのコメント>
「昨年末に車両選択に悩み、結果NSXを選びましたが、全戦優勝しチャンピオンを取れたというのはとても嬉しい限りです。あらゆる条件でベストなセッティングの方向性が見え、実践出来たことが結果に繋がったと思います。また、そのセッティングの方向を共に探し、結果を出してくれたドライバーに感謝しています。」

山野選手
   
RACE RESULT 2004
   
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